2013年11月27日星期三

每個旅人心中都有一個流浪的夢。只是,並沒有多少人真的想要像流浪漢一樣去旅行。

在一段旅遊過程中,住宿佔了大半時間,也是最大的開支。
在旅行的時候,你會選擇什麼樣的住宿?
大部份的人會有以下的選擇:星級酒店、汽車旅館,或背包客棧、民宿等。
但除了這些我們所認知的住宿,其實還有更多的選擇——有人選擇以天為被,以地為床,露宿街頭;有人選擇住在旅行車與帳篷里;有的人選擇睡在別人家的沙發上,也有人只能睡在船上。
此外還有到佛堂掛單,或在火車、長途巴士度過漫漫長夜。
選擇在什麼地方結束一天的旅程,或許注定了什麼樣的經歷,或是遇見什麼樣的人。

每個旅人心中都有一個流浪的夢。只是,並沒有多少人真的想要像流浪漢一樣去旅行。

我們是否有想過有一種旅遊方式,以天為被,以地為床,四海為家;沒有景點的局限,沒有時間的束縛,累了就地蒙頭大睡,醒了再繼續往前走。

來自馬六甲的李振城,曾經有過如此非一般的旅行方式——歐洲長達兩年的流浪之旅。
那或許是他這一輩子都刻骨銘心的旅程,也是他人生軌道上的轉轍器——“卡嗒"一聲,列車換軌到另外一條人生路線上了。

李振城並非一開始就想要露宿街頭,一切始於那一場錯過的班機。

2008年,李振城申請到英國旅遊工作。一開始,他和一般背包旅客一樣,住在廉價的背包客棧, 可是到了愛爾蘭的飛機場,正準備飛到下一站,因機場的廣播和熒幕都是愛爾蘭語,他等到機場都關門了,才察覺自己錯過了航班。李振城花了很多錢重新買隔天的 機票,身上的旅費所剩無幾。在走投無路之下,有了第一次露宿街邊的經驗:由於酒在西方國家十分便宜,李振城到酒吧喝酒,一來取暖,二來買醉。“喝醉以後, 就直接倒睡在街角。第二日醒來,發現睡街不是想像中那麼糟糕,而且還省下了40歐元的住宿費。

李振城從此樂此不疲,每到一個城市都先物色適合落腳的地方。回憶起來,連他自己也忍俊不禁,“尋找露宿的地點是一件非常重要、忙碌的事,那個地方必須安全和干凈,最好有電源插座,可以給相機充電。”

此外,流浪漢也必須等到夜闌人靜,所有店鋪關門了,整條街道清場了,甚至整座城都睡覺了,才能獲得一夜好眠。

他說,夏天哪裡都可以睡,公園、草場、火車站、巴士站、酒吧外、街角,或隨地就睡,冬天的時候 比較困難。李振城當時沒有睡袋,只有一件抗寒外套、牛仔褲,其餘都是T恤。為了驅寒,他在冬天露宿過各種各樣的地方,比如有自動門的提款機、公共廁所、垃 圾箱、廣告車、水果檔的柜子,還有地下隧道。

關於露宿,你所不知道的事
在法國巴黎的旅途上,氣候開始轉冷,露宿酒吧外的李振城被突然而降的小雨喚醒了,“快進入冬天 了!”接下來,小雨慢慢轉成雪,從小雪到大雪,連續下雨一個星期後,他才察覺自己的衣物再也不足以御寒了。為了求生,他開始找報紙,將報紙搓成一團塞進衣 服里、口袋裡取暖,整個人看起來圓鼓鼓的。

當天氣冷到無法在街邊睡的時候,我們嫌髒嫌臭的公廁,對他而言可能是一個溫暖的地方。“法國有 一種公共廁所,每10分鐘自動開門。因此,我每次入睡10分鐘就要被冷風驚醒一次。有人要上廁所時,我要出去讓給他們用。有的人把廁所弄髒,滿地都是小 便,我還要弄清潔,才能繼續睡。”
他也到市集睡過水果檔,但那絕對不是一個美好的體驗。

“半夜小販收檔後,我將檔口下櫥柜的紙盒取出來,整個人蜷進去裡面睡。第一次睡得不太好,因為很多蟑螂和老鼠跑來跑去……”

李振城也睡過廣告車:每個晚上悄悄走進停放廣告車的停車場,看哪一輛車沒有鎖上。廣告車通常置放已久,裡面很多灰塵,但當他又冷又累也沒有其他更好的選擇時,一切顧不了那麼多。

同一個“溫暖窩”,李振城其實可以睡上很多晚。前提是,早上必須趁別人發現之前離開,同時要清理干凈,神不知鬼不覺不留下痕跡;一旦被發現,他就不能在同一個地方露宿了。

露宿看風水,搶VIP位
夜以繼日,當習慣成自然的時候,李振城發現露宿街頭原來有秘訣。“你慢慢會發現,流浪漢都擠在同一個角落。和他們睡同一排、同一個方向,你會發現大不同。”原來擠在一起除了能夠相互取暖,也是風向的問題,也是所謂的“風水位”。

李振城笑言,還有一個被流浪漢稱為“VIP”的好地方,就是坐落在火車隧道上的通風口。在意大 利,這些通風口下面有火車經過,火車的熱氣往上升,睡在上面非常溫暖。“就算周遭都是雪,這個地方絕對不會有雪,就像暖氣爐一樣。你也會看到很多人圍坐在 那裡,一邊喝酒,一邊聊天取暖。”

好的地方當然搶手。為得一夜好眠,他必須和流浪漢搶位,搶到了就不能離開,因為隨時都會被其他流浪漢“佔領”。醒來之後,全身沾滿鴿子的糞便,因為鴿子都愛在那裡取暖。

露宿並非百分百安全,李振城也曾經被驅趕,被人毆打或和流浪漢打架。“兩年來,我一共打了7次 架,最嚴重的時候被打破耳膜。”他透露,並非每一個國家的人都友善,也有歐洲人歧視東方人,慘遭罵粗話或者故意挑衅。再不然就是趁機打劫,比如他在西班牙 時被人跟蹤,企圖搶走他身上唯一的貴重物——相機。“我用相機腳架來防衛,打爛了3次,爛了再重組。

名副其實的流浪漢
有一個夜晚,李振城觀察了一個裝報紙和紙皮的回收箱很久,等到所有酒吧打烊了,才偷偷爬進箱里 睡覺。豈知睡到一半,有人打開回收箱丟垃圾,沒想到裡面有人,彼此都嚇了一跳,對方驚慌失措地跑開了。正當他從垃圾桶爬出來的時候,對方竟然帶了一群人回 來追打他,原來對方誤會了,以為李振城是故意躲在箱子裡嚇他。

李振城只管一直跑,拼命地跑,逃離了那個地方之後已經凌晨時分,受了一場驚嚇的他再也睡不著,只好漫無目的地走,還自言自語。

從背影看來,正是一個名副其實的流浪漢!李振城已經流浪了一年半,當時將近兩個星期沒有洗澡, 一身邋遢、臟兮兮的,沒有沖涼、刷牙,頭髮油膩膩的粘成一塊,身體可能還發出一股惡臭。由於語言不通的關係,又長期一個人上路,他開始跟自己說話,對周遭 的人不滿,不斷地埋怨,不停地嘀咕……“可怕的是,你並不知道自己在說話,你已經活在自己的世界里。周遭都是人,但你只是一個人。”他說。

流浪漢會在不知不覺中自言自語,讓人誤以為是精神失常,其實不然,那是因為他們太寂寞了。當長時間的旅遊變成一種生活,他就會逐漸失去觀光的欲望,也沒有了旅遊的目標。李振城一見到說中文的遊客,就像遇見同鄉那樣興奮,還會買票特地和他們一起同行。

體驗過流浪漢的生活,李振城說,當時還會產生一種錯覺:天是我的,地也是我的,我要去哪裡是我的自由,別人不能干涉;流浪漢之間,還會情緒失控地為了一個露宿之地,或一片紙皮而爭執不休。
兩年來,李振城走遍了英國、北愛爾蘭、比利時、荷蘭、法國、德國、意大利、波蘭、挪威、奧地利維也納及薩拉熱窩等30多個國家,原本打算永無止盡地走下去,直到他病倒在土耳其。

為了省錢,李振城大部份時候都在啃面包。到了土耳其因一時禁不住食物的誘惑,破戒吃了街邊的小吃後腹瀉不止,一天內瀉了7次。他干脆躺在車站附近的24小時公廁旁露宿起來。

經歷生死,方知生命可貴
李振城知道不吃不喝讓他更加虛弱,因此前一兩天,他還可以撐起身體到隔壁商店買面包、巧克力和牛奶,只是一吃東西又狂瀉不止。過了兩個星期,他連水都喝不下了,爬也爬不動,感覺自己快死去,處在彌留之際的昏迷狀態。

“那時候出現幻覺,過去記憶不斷倒帶。童年回憶、戀愛時期、求學生涯,還有家人,那些回憶成了最美好的時光。我開始反省自己過去的行為,心裡想著如果自己死在國外,家人該怎麼辦?”

就在李振城絕望的時候,天使出現了。他記得,那是一名藍眼睛的波斯尼亞女子,“你還好嗎?你需 要什麼幫助嗎?”李振城迷糊中回答說,他想去醫院。醫院距離那個地方很遠,女子只能帶他去附近的藥房。他要了藥房裡最好的止瀉藥,買了面包回到車站,服藥 後腹瀉的次數慢慢減少了。第3天總算恢復了一點體力,李振城趕緊買火車票,從土耳其回到英國,再從英國坐飛機回馬來西亞,回到家人的身邊。

放下一切,才會發現真正的自己
2010年,回到家鄉馬六甲之後,李振城為了答謝旅途上伸出援手的人而開了一家青年旅社,3年內他的旅館生意迅速擴展開來,一間接一間地開,如今已經開了15間。儘管過程不是一帆風順,但相較於那些流浪的日子,幾乎沒有什麼事難倒他了!

如今,被朋友稱為“馬六甲民宿大亨”的李振城,依然用同樣的方式去旅行。今年7月他到日本京都,睡天橋、路邊、網咖和戲院,“露宿,讓我感覺天大地大,人類的渺小;只有放下一切,卸下身段,甚至這一個軀體,躺在地上的時候,你才認識真正的自己,更加珍惜自己所擁有的一切。

2013年11月26日星期二

是死是活那就要看看屋主把租金起得有多高,插得有多深。



今天早上我其中一间民宿的屋主打电话给我说要见个面,商谈有关租金合约到期的事宜,我连声说好以后便盖下电话,心里非常的紧张与激动。除了思考和屋主签的三年合约怎么那么快就到期的问题外,其实最担心的就是屋主在这紧急关头提高租金。因为我知道,要是租金一提高,之后什么戏都不用唱了。

在这之前,同一排经营民宿的业者也因为租金的问题而担忧。我们都知道租金的暴涨,简直就是直接把刀插入了民宿业者的心脏,是死是活那就要看看屋主把租金起得有多高,插得有多深。亚洲趋势研究所所长冯久玲之前在马六甲举办的《从老街看经济》讲座会上就已经表示,租金问题对老街将产生严重的影响。她说在世界各国有许多老街,也同样的面对租金的高涨的问题,导致许多店面无法长久经营,而道地年青人更无法在自身家园创业。

可能有人会说羊毛出在羊身上,把高涨的屋租转嫁在消费人身上不是可以了?问题的确是可以这样解决的,把原本60令吉的双人房间起价至80令吉,把15令吉的床位调高成35令吉。其实这跟我们在外头吃一碗云吞面的道理是一样的。平时我们吃一碗3令吉50仙,突然有一天你要吃时才发现,怎么突然变成了6令吉50仙?你可能不吃,也可能硬着头皮吃,但吃着却不是滋味!

话说回来,到了中午约定的时间,屋主已经在指定的地点等着我了,手上还拿着白色封套的信封,我心里抱着忐忑不安的心情,向屋主握手问好,寒暄几句以后屋主就直接进入令我忧心的屋租课题。

其实心里已经有个底,想说如果真的涨到超出了预期,只好转行去卖打架鱼了!但没想到屋主一开口就好像早已看穿我的担忧似的说:“年青人,你放心,三年前就跟你说过我不会这市道乱象而乱起租金。我也是生意人,明白大家做生意的辛苦。加上我看得出你的努力与用心经营,我不该抹杀这样的一个机会给你这样的年青人。你好好的做下去,别忘了我们都是马六甲人。”

当下听了都感动得快哭出来了!心情就像考统考获得全科优等一样激动。屋主说得好一句“我们都是马六甲人”,里面包含着我们马六甲人浓厚的人情味,大家守望相助,一起维护马六甲而努力。这几个月来,每当在老街看到有店家在搬迁或结束经营,心里都异常的感触,担心马六甲老街最后变成外州财力雄厚的财团给覆盖。

我感谢屋主不会随着市道乱象而把租金翻倍成天价,也感谢屋主体恤我们年青人创业的辛劳,使我们的努力不会白白的浪费。重要的事,屋主也为整条街的租户注入了一支强心针,因为只要这条街的屋主都不涨价或合理的调涨,相信60令吉的双人冷气房,3令吉50仙的云吞面便得以延续下去。而马六甲年青人也可以凭自己的努力,继续打造属于自己的一片天地。




台湾民宿与大马的比较



  前阵子接受台湾民宿协会的邀请,代表马来西亚到高雄参加《亚太民宿高峰论坛》,并参与第一届的民宿特展。当初以为只是大家开开会,三天两夜吃吃喝喝就行程结束。但飞到了台湾才发现,这民宿协会不但把节目行程及会议安排规划得非常专业外,出席的会员与理事长都是台湾著名民宿的主人。除此之外,另我感庆幸的是能在来自台湾,中国,韩国,日本民宿代表的亚太高峰论坛里,迅速的得到台湾与日本民宿的成长数据及民宿未来发展动向。

接下去的真情告白专栏,我会针对这一次民宿论坛议题作出整理,好让目前在经营民宿的朋友以及将来想经营民宿的朋友,当然还包括对民宿有兴趣的读者一同分享。

要了解民宿当然也要先从台湾民宿法规与发展政策说起。台湾民宿是在70年代发源至原住民地区及东海岸线。到了80年代台湾政府实行周休二日,新兴的旅游地区及乡村地区兴起,再加上媒体的争相报道,民宿在台湾逐步发展。到90年代的台湾民宿多以休闲度假方式多元发展,政府也鼓励乡村转型休闲观光农业形态,而都市人向往乡村生活的体验,演变成台湾民宿到今日都处在最兴盛时期。也在这时候,台湾就将民宿纳入了《发展观光条例》来整体管理。目前台湾民宿除了在行销国内外,也鼓励合法优质。台湾政府方便则强化法治,并鼓励民宿业者营造与加强民宿特色。

台湾政府对民宿的定义是利用自用住宅空闲房间,结合当地人文,自然景观,生态,环境资源及农林渔牧生产活动,以家庭副业方式经营,提供旅客乡野生活之住宿处所。这里要提的是为何政府会定义说是以副业方式经营呢?根据台湾交通部观光局陈煜川主任表示,如果用家庭副业方式经营的话,就可以免缴高额的营业税。

这里要提的就是,台湾民宿分为一般民宿及特色民宿两种类型,一般民宿房间数为五间,客房总楼地板面积为150平方公尺,而特色民宿房间数为15间,客房总楼地板面积为200平方公尺。从这里可以理解为何台湾民宿的房间价格会比一般酒店高很多的原因了。

我这里也得到一份交通部观光局所提供的数据。台湾在2002年时,全国民宿只有40家,房间总数是162间。到了2013年,目前台湾民宿统计共有4,135家民宿,房间总数是16,484间。这还没包括被交通部观光局列为未合法经营的民宿共有439家民宿,总房间是2,579间。陈煜川主任在亚太民宿高峰论坛上公开说明,未合法的民宿在官方数字是439家,但其实实际上早已超过1,100家。

这民宿暴增情况和我们马六甲目前面对的情况几乎相同。我们马六甲世界文化遗产古迹区中心,也就是鸡场街一代的民宿在2000年时,数量10只手指都数的完。但到了今年2013的初步估计,就已经高达60间以上。这里还未包括邻近住家型民宿哥打拉沙馬区及马六甲再也区,还有未来哥打拉沙馬填海地区也将陆陆续续出现民宿与酒店。

太远的不说,就说古迹区短短三年之间几乎是每个月就有一间民宿兴起,相信在未来还会逐渐增加。马六甲未来民宿的市场如同当初的每人一块蛋糕,会演变成蚂蚁来吃蛋糕。这种情况如果不进行调整与改善,相信市场上将出现激烈的削价战争,届时民宿与酒店业者双方将斗得片体鳞伤,当资金薄弱的民宿业者面对资金雄厚的酒店财团,最后收益的却是消费者。

个人认为马六甲政府可以参考台湾目前的管控方式。第一,针对地区的环境因素,区别民宿与酒店类型。第二,集结所有符合基本条件的民宿,成为合法民宿会员。第三,成立专属管理民宿部门,立法依据与实行条例,以保障民宿利益。第四,房间之定价与报备。第五,应遵守之规定。第六,奖励与表扬表现优越的民宿。

我们也能效仿台湾在我国每个州属成立民宿协会,而各协会委派一位代表成立马来西亚民宿联合会。每年不但可以轮流主办各项有关民宿展览与活动提升民宿品资外,也可以作为与政府之间的沟通桥梁。除了改善与促进民宿的发展外,让我国民宿也成为国家文化特质的代表。




民宿趣事



          经营民宿一段日子以后,遇过许多非常好的客人,当然偶尔也会遇到行为奇怪脾气古怪的房客。不过这些古怪的客人都有一个共同点,就是他们在问题出现时会表现得非常亲善,或异常的夸张与激动。有些客人在制造问题时是速战速决型,一些是住几天后下手,而住上一星期甚至几个月再下手的也曾发生。先说说几个印象还蛮深刻的案例。
         记得民宿开张没多久,接待了两位一男一女来自中国的客人。他们原本说只待三天,没想到最后却住了一个星期。那时候我还是用传统的方式记录客人所住得天数,因为有些客人习惯每天付款,有些则累计到退房时才一次过付清。这两位来自中国的客人就是属于后者,一星期后他们退房时,我上前去跟他们算清房间租金,他们却一口咬定说他们还清了,我们为此事争论了好久,经过他们长时间高分贝的嗓音轰炸下,最后我不跟他们争吵,便选择让他们离去。我还记得他们离开时对我说了一句话:“小子!该学会了吧?”当时我不明白他的意思,直到我在吉隆坡及槟城开民宿的朋友遇到他们也面对同样的事情发生时,我才知道我们都遇到骗子了!
         另两位是来自印尼的夫妇,他们每个星期都会来小住几天,前一两个星期还会主动还钱,但到了第三个星期,就开始露出的原形。他们住了几天后,在退房时声称要去银行按钱缴房费,并先把手提袋暂放柜台,说好等他们按钱回来就把房租还清。我心里想说反正他们的手提袋还押我这边,就让他们去按钱好了。一整天过去,他们都还没回来,就觉得事情有些奇怪,打开他们的手提袋一看,里面既然只装着几条衣服!天啊!又被老千了!三年过去,这手提袋目前还留在我民宿的储藏室不时提醒我呢!
          还有更夸张来自西班牙的年轻情侣背包客,一天突然聲稱我把他们送洗的衣服洗壞,并投诉说我们没有把他们的发黄的衣服与襪子漂白,除了要求我每件衣服赔偿RM300外,还要退还他们四天的住宿费用。由于他们要求的过于夸张,我实在无法接受,于是便向他们表示说不如请他们去报案好了,话都还没说完,他们一听到警察局,便马上收拾衣服,即刻退房离开去了。这么夸张的事情当然是个案,我之所以选择报警是因为之前也来了一位来自立陶宛背包客,她也使用了不同方式但同样手法来行骗。
     这位上了年纪的女背包客住了三天,在退房时突然惊讶的大叫,我跑去他面前时她对我说她房间内的水瓶被人移动过,他感到害怕。在我还没搞清楚发生什么事情,她嘴一直重复要求赔偿了,更要求让她免费继续入住一星期。不但如此,还要求把之前她住的三天房费退还给她。我心里越想越奇怪,怎么有人感到害怕还要求继续入住?心里揣测当儿便向她提出不如去报案,奇怪的事情发生了,这位背包客就静静的缴房费继续入住。
         经历了大大小小的案子以后,使我在往后的房客入住手续制度逐渐改善,也让民宿预定手续渐渐转向电脑化。也幸好自己亲身体验到这一些耍心机的客人,让我之后面对各种骗子有了应对的机制。不经一事,不长一智,有些事情发生了,不管结果如何,我们都要吸取其中的经验与教训,才得以让我们为将来有所警惕。